Começar bem o confronto é, para Elias, o caminho para o Corinthians sobreviver à primeira fase da Copa Libertadores. O estádio de Itaquera receberá sua primeira partida da competição sul-americana em 4 de fevereiro, no embate contra o Once Caldas. O jogo de volta acontecerá uma semana depois, na Colômbia. "Não conheço muito os jogadores deles ainda, mas sei que é difícil jogar lá. Todas as equipes que foram a Manizales tiveram alguma dificuldade. Mas, antes, vamos atuar dentro de casa. Temos que nos impor nesse jogo", afirmou o meio-campista à ESPN Brasil. Na primeira fase da Libertadores de 2011, o Corinthians não se impôs no Pacaembu, ficando no 0 a 0 contra o Tolima. Na Colômbia, foi historicamente eliminado com uma derrota por 2 a 0. O técnico era Tite, que está de volta e, escaldado, pediu aos atletas cuidados nas férias com a forma física. "Ele ligou para mim, como ligou para todos. Ele está pedindo atenção nas férias, já que a gente tem decisão no início do ano. A gente precisa ter consciência para chegar bem", comentou Elias. "Libertadores é para valer. A gente não vai tirar o pé. Eles, com certeza, também não vão." O meio-campista disse ter conversado com o argentino Andrés D’Alessandro, do Internacional, sobre a disputa. O time gaúcho superou justamente o Once Caldas na primeira fase da Libertadores de 2012, vencendo por 1 a 0 em Porto Alegre e empatando por 2 a 2 em Manizales.
